第704章 古贾尔人（2/2）

李漓转过头，看了密利伽一眼，“古贾尔人？什么意思。”

“几十年前，北天竺尚有一个号令诸邦的大帝国，名为古尔贾拉-普拉蒂哈尔。它据有曲女城，曾称雄北方许多年。”密利伽抬起眼，缓缓道：“那个帝国的君主，也常被外人称作古贾尔。至于他们与眼前这些古贾尔牧人、骑士、村堡豪强究竟隔了多少层血脉，谁也说不清。可他们同借一个旧名，也同有一股不肯低头的武人气。”

“普拉蒂哈尔帝国崩解之后，旧日封臣各自坐大，部族、牧群、村堡、雇兵也都散在西北诸地。有人替诸侯打仗，有人替豪强守地，有人据着水井、牧场和土堡自成一方。古贾尔这个名字，既可指族群，也可指地方与社群，或是一个种姓。婆罗门从未把他们都认作正统刹帝利，当然他们也不佩戴圣线；因此，常有人将他们看作牧人、武夫，直接归入高阶首陀罗；可在这片土地上，他们有马、有刀、有牧群、有堡寨。名分未必高贵，实际上却早已像贵族一样说话。”

李锦云在一旁，微微侧过头，眼神里带着一点兴味，“你知道的还不少。”她看了密利伽片刻，“这里的人不都说，你是无种姓的阿兰亚喀吗？”

密利伽没有被这句话噎住，神情平静，甚至带了一点淡淡的不以为然，“不学吠舍，不代表就无知。”顿了顿，声音里添了几分随意，“再说，这些古贾尔人的故事，在很多云游诗人的唱词里都能听见——走过几条路的人，哪有不知道的。”

李锦云轻轻一笑，没有再追问。

就在这时，土丘上动了。先是几道人影在土丘顶部移动，随即，一个中年男人从那条羊肠小道上走了下来，步伐不急，腰背挺直，身后跟着三四个护卫，手按武器，却没有拔出。那中年男人走到土丘脚下，在距李漓一行人约莫三十步的地方停住了脚，站在两军之间的那片空地上，借着火把的光，往李漓所在的方向看了片刻，随即扬声喊了几句，语调洪亮，字字清晰，在夜风里传出去很远。

周围一片沉默。凤凰营的士兵们没有动，只是握紧了手里的兵器。

“他在说什么？”李漓低声问密利伽，目光没有离开那个中年男人。

密利伽侧耳听了听，沉默片刻，神情有些微妙，“他们主动找上你了。”她缓缓说道，“他们想和你谈谈。”

李漓就这样骑在马上，居高临下地看着他，没有开口，也没有下马迎上去的意思，只是用一种漫不经心的目光打量着对方，像是在看一件尚未断价的货物。沉默片刻，李漓侧过头，用汉话对密利伽说，“让他过来。”密利伽翻译过去。

那中年男人听完，眼神微微动了一下，随即不紧不慢地走了过来，在李漓马前五步停住，抬起头，仰脸与李漓对视。他报出自己的名字，一字一顿，沉稳而清晰，那串长名像是一道被反复念诵过的咒语，每一个字都压着分量——阿周那·帕拉·瓦尔曼·普拉蒂哈尔·古贾尔。

“我兄长桑格拉姆·帕拉·瓦尔曼是我们这支队伍的首领，”阿周那顿了顿，“他让我来和你谈判。”

密利伽低声译完，随即又压低声音补了一句，告诉李漓，那伙人果然是古贾尔人，而且大概还是普拉蒂哈尔宗室后裔。李漓听了，嘴角微微一动，冷冷一笑，既没有点头，也没有表示出半分敬意，只是平静地开口，“让他继续说。”

阿周那直视着他，“放我们走。我们只是受雇于都摩罗国，都摩罗国已败，雇约自然作废。”他停了一下，语气没有丝毫松动，“我们和你们之间，没有私怨，没有国仇，没有必要再打下去。”

这话说得坦荡，没有哀求，也没有讨好，像是在陈述一件双方都应当承认的道理——他没有求李漓，只是在告诉李漓，这一仗，打与不打，对双方都没有好处。

李漓听完，沉默了片刻，嘴角微微动了一下，“可以。”

阿周那眼神微微一松，却没有来得及开口，便听李漓继续说道，“但有一个条件。”他语气依然平稳，一字一字落得很清晰，“离开之后，你们不准再为都摩罗国效力，也不准为任何与我为敌的势力效力。”

密利伽译完，阿周那沉吟了一息，随即点头，“可以。”他回答得很爽快，甚至有些出人意料的干脆。

李漓却没有顺着这个可以往下走，他只是低头看着阿周那，目光不动，“你说‘可以’，但我怎么知道你们真的会遵守？”

阿周那微微抬高了下颌，“我兄长可以当众发誓——”

“誓言。”李漓轻描淡写地打断他，语气里带着一丝不易察觉的嘲意，“从古到今，誓言这东西，说出口的时候庄重，转过身去就忘了。”他顿了顿，“我需要的，是诚意，不是誓词。”

阿周那的眉头微微皱了一下，“你的意思是？”

“押个人质，”李漓说得很平，像是在提一件理所当然的事，“比如你。”

话音落下，空气里有片刻的凝滞。阿周那的护卫们几乎同时绷紧了身子，手已经握上了刀柄，目光齐刷刷地落在李漓身上，带着一股压抑的凶意。阿周那本人没有动，只是盯着李漓看了片刻，眼神里有什么东西压了下去，又压了下去，随即缓缓开口，“这件事，我做不了主。”他的声音还是沉的，却少了方才的爽利，“我需要回去，和兄长禀报。”

李漓没有说话，也没有点头，就这样骑在马上，带着一股轻描淡写的从容，用沉默顶着对方。

阿周那对视片刻，随即转身，带着护卫重新走上土丘，拾级而上，没入土丘顶上的暗色里。两边的人都没有动。凤凰营的士兵们握着兵器，立在原地，火把的光把那片空地照得亮堂，空出一块无人站立的地方，夜风从旷野里刮过来，把火把的焰头压低，摇曳，再扶直。僵持继续。

时间一点一点地走。终于，半个时辰之后，土丘上有了动静。

起初只是一道人影，从岩丘顶部那片密集的轮廓里分离出来，独自向坡道走去。周围的古贾尔人没有拦，只是目送着那道身影走下土丘，几个站在道口的武士侧开了半步，让出一条路来，那动作里有某种难以言说的郑重。

那道身影越走越近。是个年轻人，个头不高，走路却极稳，每一步都踩得扎实，没有丝毫犹豫。一身皮甲，款式是北天竺武士惯常的制式，胸前的皮革叠了三层，以铜钉固定，肩甲宽而厚，护住整个肩颈，腰间束着一条宽皮带，左侧挂着一柄弯刀，刀鞘磨损得厉害，是常年佩用才会有的痕迹。头上戴着半圆的皮盔，盔沿压低，把额头和眉骨遮去大半，只露出下半张脸，线条利落，下颌微微收紧，带着一股不动声色的倔。

走到平地上，那年轻战士停住脚，抬起头，目光直接落在李漓身上，打量了片刻，不卑不亢，像是在估量一头猛兽，同时也在让对方估量自己。近了，才看出几分端倪。皮盔下露出来的那截脖颈，线条太细，细得不像常年操练刀兵的男人该有的样子。皮甲的肩幅虽宽，却仍有些撑不满，胸前那几层皮革，也比寻常男子的制式略微收窄了一些，像是依照另一副身形重新裁过的。盔沿下，发线整齐，却空空的，没有一点朱红——北天竺女人出嫁后惯常以朱砂点于发间的那道色，在这里，一丝也无。皮甲领口处露出一截手腕，腕上光裸，连一只铜环也没有，皮肤上隐约留着细浅的压痕，是长年佩戴又取下之后才会有的痕迹。颈间也是空的，不见任何饰物，只有甲胄的皮革边缘贴着皮肤。

那年轻战士开口了。声音一出，李锦云眉梢微微动了一下。蓓赫纳兹侧过头，往那边多看了一眼。就连身后几个亲卫，也不自觉地交换了一个眼神。是个女人的声音。低，却不沙，带着一种被刻意压过的清，像是习惯了不让人一耳朵就听出来，却在这种安静的夜里，仍旧藏不住。她说了一段话，语调平直，不急不缓，说完了，便闭上嘴，重新看向李漓，等着。

密利伽听完，沉默了一息，随即开口翻译，语气比平时多了一分微妙，“她叫摩诃梨·克拉西米·普拉蒂哈尔·古贾尔。”密利伽顿了顿，“是这支队伍的主人，古贾尔首领桑格拉姆的女儿。”她停了停，声音低了一度，“她来做人质。”

密利伽没有再多说什么，只是极轻地补了一句，“发间无朱砂，腕上无环——她是个年轻寡妇。”她顿了顿，声音更低了，像是自言自语，“不吉祥……

李锦云神色倒很平静，只淡淡看了那女子一眼，便说道：“她虽是寡妇，却是桑格拉姆的亲女儿。对部族来说，分量够了；对他们自己来说，又比送来阿周那更能承受。”她轻轻一哂，语气里带着几分冷意，“这些人，算盘倒打得精。”

李漓没有接话，仍坐在马上，微微低着头，目光落在苏达玛蒂身上。

“喂，艾赛德。”蓓赫纳兹凑近了些，声音压得极低，带着三分调侃，从牙缝里漏出来，“都什么时候了，还有心思盯着人家俏寡妇看个没完。”

“你想多了。”李漓没有回头，语气平得像是在说一件再无聊不过的事，“我只是在想，怎样才能把这支由古贾尔人带领的彪悍队伍收归己用。”他收回目光，转向博格拉尔卡，“传令下去，放他们走。”