第717章 兴化暗棋（2/2）

“若兴化复明，旧账可否作废？”

彭遇恺没有点头。

可他也没有摇头。

那晚之后，道署后门多了几辆车。车上不是银，是账册副本、粮仓钥匙拓模、城门更牌。

张应元察觉到味道不对，马上下令搜捕内应。

结果一搜，才发现兴化烂得比他想的深。

衙门书吏的箱底有朱继祚亲笔条子；粮仓小吏把封条样式抄给了外人；连西门一队守兵也收了大户的米票。

张应元气得把米票摔在地上。

“米票？你们就卖这点？”

那守兵跪着喊冤。

“将军，家里断粮。大夏说补饷，可账没核完，一文没见着。”

张应元想砍人，刀拔到半截，又收了回去。

他忽然明白周世科那句话。

城里不干净。

不是一个人不干净，是墙缝里全有虫。

九月初七，杨耿率浙系部队逼近兴化东面。王继忠、王时华从山区再出，南北两路压城。

张应元登城巡查，发现西侧女墙下少了两袋石灰，侧门锁眼被新油润过。

他转身去找彭遇恺。

道署里空了半边。

文书架上有一格被搬走，桌上留着一封手令：今夜三更，保民开门。

张应元骂了一句，提刀往侧门赶。

晚了。

三更鼓刚过，侧门开了一条缝。

先钻进来的是王继忠的人，脚上裹布，刀背缠麻，进城后不喊杀，直扑电报站和粮仓。紧跟着，杨耿部从东门外压上，火把排成长龙。

城中多处响锣。

“复明！复明！”

彭遇恺站在侧门内，脸色灰败。

王时华拍了拍他的肩。

“彭公，兴化百姓会记你一功。”

彭遇恺没搭腔，只问：“不得抢掠，可说好了？”

“说好了。”

话音刚落，远处一家绸缎铺被砸开。

彭遇恺闭了闭眼。

张应元带亲兵赶到时，侧门已失。他没有退，扯过一面大夏龙旗，插在街口石狮旁。

“跟我堵住这条街。”

亲兵只剩七十余人。

巷战打到天亮。石板路上全是碎瓦和血浆，张应元的靴底粘着不知谁的断指，每一脚踩下去都打滑。

张应元手臂中箭，箭杆折了半截还插在肉里，他用刀鞘顶着断茬，带人从府学巷杀出。等撤到北门时，身边只剩二十多人。

有人劝他回头夺城，他看了看城头新换的明旗，吐出一口血水。

“夺个屁。去仙游，报信。”

兴化城头，朱继祚终于露面。

他穿旧朝官服，帽翅压得很低，站在府衙前宣告兴化复明。

“城中百姓各安本业。义军敢抢民财者斩。夏军降者不杀，旧吏愿留者，先登记。”

这几条很有用。

米铺重新开门，街面也安了些。

可另一件事，朱继祚没拦。

城南沈家、林家、黄家几处宅院，后门火盆烧了一夜。田契、税册、债簿、佃户名册，一捆一捆往里丢。

有人问朱继祚：“大学士，要不要禁？”

朱继祚看着火光，半晌才道：“兵荒马乱，难免有失。”

这话传出去，士绅们更有底气。

大夏留守文吏被拖出三人，当街杀了两个。还有一个抱着账匣不放，被打断手臂，账匣最终也进了火盆。

电报站最惨。

王继忠的人砸断铜线，拆走电池，又把发报机摔成碎件。一个小兵不懂，还问这玩意能不能卖铜钱。旁边老兵骂他没见识。

“这是夏贼的千里耳，卖钱不如砸痛快。”

福州到南线的电文，当夜断了。

南京行辕收到消息时，已经是第二日黄昏。电文残缺，字句断断续续。

兴化……侧门……彭遇恺……朱继祚……电报站毁……

贺文看了两遍，脸都皱成算盘珠。

“完了，账烧了。田契、税册、兵册，怕是烧得比灶火还旺。”

孙传庭接过电报，许久没说话。

卢象升问：“丢一座兴化，补兵能夺回来。”

孙传庭把纸放在桌上。

“我不是怕丢城。”

他指着福建地图。

“内应开门，义军入城，士绅烧账，文吏被杀，电报断线。五步连环，照着咱们命门打。”

卢象升没接话。

城能夺回来。账烧了，补不回来。

福州方向又来急电。

电文卡了三次，最后只拼出几行：

海口未复。

建宁东移。

福宁动摇。

兴化失陷。

福州外线尽失，省城孤悬，请速定方略。

孙传庭走到地图前，朱笔在福州周围画了一圈。