第303章去吧诸事小心（1/1）

曹吉祥心中剧震，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。他跟随黄锦多年，深知这位老祖宗表面上慈眉善目，实则心狠手辣，行事果决，不留余地。这番话里的杀机，几乎毫不掩饰。“老祖宗的意思是……？”

“张居正不是要查账吗？好，让他查。”黄锦重新靠回椅背，手指无意识地捻动着腕上一串油光水亮的沉香木佛珠，语气恢复了那种漠然的平静，仿佛在说一件与己无关的小事，“工部、兵部、应天府，所有相关账册、卷宗、文书，全部对他开放。不仅要开放，还要主动、迅速、齐全地送到他行辕去。他要什么，给什么。甚至……”他嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，“可以暗中‘帮’他一把，让他‘偶然’发现几处无关痛痒、责任清晰（最好是推到已经调任或致休的官员头上）的小纰漏，小亏空。让他有点‘收获’，有点‘成就感’。明白吗？”

曹吉祥先是一愣，随即恍然，眼中爆发出混合着震惊与钦佩的光芒，忍不住压低声音道：“老祖宗高见！实在是高！虚则实之，实则虚之，以拖待变，以静制动！他张居正精力再旺盛，手段再高明，要厘清这数年来浩如烟海的工程账目，也绝非一朝一夕之功。咱们正好利用这段时间，把该抹平的痕迹抹得平平整整，该处理的人处理得干干净净，该转移的东西转移到谁也找不到的地方。等他费尽九牛二虎之力，查完那些明面上的、咱们愿意让他查的东西，只怕时辰早已过去，风声也早已不同了。何况，京城那边，那位爷（他小心翼翼地用了个代称，意指永嘉郡王）和……和‘上面’，定然也不会坐视不管，必有后手。到时候，这张阁老究竟是继续查，还是不得不收手，恐怕就由不得他了！”

“京城那边，自有京城那边的棋局和计较。”黄锦眼中寒光一闪，似乎对曹吉祥提及“那位爷”和“上面”有些许不悦，但并未斥责，只是淡淡道，“那位爷前日才传过话来，让咱们稳住南京，不要自乱阵脚，更不要轻举妄动，授人以柄。张居正再厉害，终究是外来的强龙。他根基在北京，在朝堂，在这南京城里，他能用的人手有限，能完全信任的人更有限。他的精力，要分散在查账、访察、应对各方关系上。而咱们呢？”他扫了一眼这间密室，仿佛目光能穿透石壁，看到外面那座他经营了二十年的城池，“咱们在南京经营了二十年，树大根深。上至六部堂官，下至胥吏差役，有多少人的前程富贵、身家性命，是系在咱家这条船上，是跟着咱家吃饭的？真要到了图穷匕见、撕破脸皮的时候，谁怕谁？是他一个外来钦差调动得了这满城官吏，还是咱家一句话，能让这留都的机器转不动？”

他语气平淡，但话里蕴含的庞大自信与根深蒂固的势力，让曹吉祥听得心潮澎湃，又隐隐战栗。这才是真正的权宦底蕴，盘踞一方，如同深水中的巨鳄。

“倒是你，小吉祥，”黄锦话锋一转，目光如实质般落在曹吉祥脸上，让他刚刚放松的心情又是一紧，“你那织造局里，一针一线，一匹一缎，和那些海商往来的每一笔账，每一份契约，最近都给咱家打起十二万分精神，仔仔细细，从头到尾，再料理三遍！务必做到干干净净，任谁也挑不出毛病。尤其是和‘老郑’（他提到了一个代号，似是海寇头子郑万春）那边的那些‘特殊’买卖，最近风声紧，全都给咱家停掉，断干净！非常时期，小心驶得万年船。要是从你那里出了岔子……”黄锦没有说下去，只是那目光，冰冷得让曹吉祥瞬间汗湿重衣。

“是是是！老祖宗教训的是！奴婢回去就办，亲自盯着，一笔一笔对，一张一张查！保证滴水不漏，干干净净！和……和那边的买卖，早就断了，早就断了！”曹吉祥连忙躬身，赌咒发誓，后背的冷汗已经浸透了内衫。他负责的织造和与海商的走私贸易，是黄锦这条大船上油水最丰厚、也最见不得光的部分，真要是这里出了纰漏，第一个被抛出去顶罪的，必然是他曹吉祥。

“还有，”黄锦似乎对曹吉祥的表态不置可否，沉吟片刻，又道：“张居正身边那个脸上带疤的护卫，王刚。加派人手，给咱家盯死了。咱家在宫里待了大半辈子，什么样的人没见过？此人身上那股子味道，绝不仅仅是护卫那么简单。还有，张居正此番南来，就明面上带了这么几十号人？他那些真正的得力干将，那些锦衣卫的缇骑，东厂的番子，都藏到哪里去了？是还没到，还是已经化整为零，混进城里了？给咱家查，不惜代价，也要摸清楚！”

“奴婢已经安排了最机灵、最不起眼的崽子们，十二个时辰，眼睛都不带眨地盯着行辕前后左右各个出口、巷道，连狗洞都没放过。但凡有生面孔进出，必定记下样貌特征。一有异常，立刻回报。只是……至今尚未发现大队陌生或有明显官家身份的人马靠近行辕。”曹吉祥连忙汇报，这也是他焦虑的原因之一，明面上的敌人并不可怕，可怕的是不知道藏在那里的暗箭。

“嗯。”黄锦从鼻子里哼了一声，脸上的神色稍微缓和了一些，但眼中的冰冷与警惕并未减少分毫。他捻动佛珠的手指停了停，似乎想起了什么，状似随意地问道：“对了，那个从北边来的‘客人’，安置得如何了？可还安稳？”

曹吉祥神色一凛，声音压得更低，几乎如同耳语：“回老祖宗的话，按您的吩咐，安置在城南‘悦来’客栈最后面那个独立小院里。那地方僻静，前后门都好把控，掌柜的是咱们的人，嘴巴严实。每日好菜好饭伺候着，但绝不许他出院门半步，也不见任何外客。只是……只是此人脾气似乎不大好，催问了好几次，何时能面见老祖宗您，何时能开始‘办正事’。奴婢按您的意思敷衍着，但他似乎……有些不耐烦了。”

“不耐烦？”黄锦嘴角那丝冰冷的弧度再次浮现，带着浓浓的讥诮，“急什么？火烧眉毛了？他带来的‘东西’（指情报或指令），咱家已经知晓了。告诉他，如今南京城里来了这么一尊钦差大神，上千双眼睛盯着，正是风声最紧的时候。让他稍安勿躁，安心住着，该用他的时候，自然会用他。替咱家看好他，既别让他像没头苍蝇一样乱跑，更别让他和任何不该接触的人，有半分接触。此人……”他顿了顿，眼中闪过一丝极其复杂的神色，混合着利用、警惕，以及一丝不易察觉的忌惮，“是柄淬了剧毒的双刃剑，用得好，出其不意，能见血封喉；可用得不好，或者握不住，第一个被割得血肉模糊的，就是握剑的人。”

“奴婢明白，定会加倍小心，绝不会让他脱离掌控，也不会让他接触任何人。”曹吉祥心中一紧，连忙保证。那个“北边客人”神秘而阴郁，让他本能地感到不安。

“去吧，诸事小心，步步为营。”黄锦似乎有些倦了，挥了挥手，示意曹吉祥可以退下了。

曹吉祥如蒙大赦，又行了一礼，才小心翼翼地倒退着，走到密室厚重的铁门边，轻轻拉开一条缝，闪身出去，又将门无声地合拢。

密室里，重新只剩下黄锦一人，以及那盏似乎随时都会熄灭的孤灯。他静静地坐在圈椅中，一动不动，仿佛一尊没有生命的雕像。只有手中那串沉香木佛珠，在指尖缓缓地、一下一下地捻动着，发出单调而细微的、如同某种节律般的摩擦声。

“张居正……萧御……小皇帝……”他低声地，一个字一个字地，念出这几个名字，声音在密闭的石室里回荡，显得空洞而诡异。眼中的神色变幻不定，时而阴鸷，时而讥讽，时而掠过一丝深沉的忧虑，最终，统统化为一片深不见底、仿佛能吞噬一切光线的阴沉。

“想动咱家？想动南京？想断‘烛龙’的财路血脉？”他嘴角缓缓咧开，露出一口被烟草熏得微黄的牙齿，形成一个极其冰冷、极其狰狞的弧度，那弧度里没有半分笑意，只有无尽的怨毒与杀机，“就怕你们……胃口太小，吞不下这块硬骨头！更怕你们……没那个命，活到吞下去的那一天！”

“咔。”

一声轻微的、却异常清晰的脆响。

他腕上那串油光水亮、显然被摩挲了无数岁月的沉香木佛珠，其中一颗最大、也最为圆润的主珠，在主人无意识的、骤然加大的指力下，无声无息地，裂开了一道深深的、无法弥合的缝隙。

灯焰猛地一跳，骤然暗了一下，随即又挣扎着燃起，却似乎比之前更加微弱了。