第655章 掌尚宫局事（1/2）

尚宫局的朱漆大门虚掩着，檐角的铜铃被风拂得轻响。苏婉站在门口，手里捏着景帝亲书的任命牌，木牌上“协掌尚宫局”五个金字在晨光里闪着冷光。

“苏大人里边请。”引路的老嬷嬷脸上堆着笑，眼神里却藏着打量——谁不知道这位新主子是从南宫出来的？前阵子还被淑妃一党指着鼻子骂“罪臣之后”，如今竟一步登天，掌了宫闱监察的实权。

苏婉点点头，抬脚跨进门槛。院子里静悄悄的，几个宫女正蹲在廊下擦铜器，见她进来，慌忙放下手里的活计跪成一片，脑袋埋得低低的，连大气都不敢喘。

“都起来吧。”苏婉的声音不高，却带着一股让人不敢怠慢的沉稳，“该做什么做什么，不用拘谨。”

宫女们你看我、我看你，慢慢站起身，手里的布巾还在微微发抖。尚宫局的老人都记得，上一任掌事嬷嬷就是因为替淑妃遮掩克扣宫人的月钱，被景帝贬去了浣衣局，如今这位置空了快半年，谁都没想到会落到苏婉头上。

“李嬷嬷，”苏婉转向刚才引路的老嬷嬷，“把近三个月的宫人物资账册拿来，还有各宫的月钱发放记录，我要仔细看看。”

李嬷嬷心里咯噔一下——她手里的账册可经不起细查，上个月替淑妃的妹妹多领了两匹云锦，还在账上做了假记录。但看着苏婉平静却锐利的目光，只能硬着头皮应道：“是，老奴这就去取。”

苏婉没再多说，径直走到正厅的案前坐下。案上积着薄薄一层灰，显然许久没人正经打理。她随手拿起一本翻得卷边的《宫规》，指尖拂过“凡宫人月钱，不得迟发三日”的条款，眉头微蹙。

这时，一个小宫女端着茶进来，手一抖，茶水溅在了案上，吓得脸都白了：“对、对不起大人！”

苏婉抬头，见这宫女梳着双丫髻，看着才十三四岁，眼里噙着泪，像只受惊的小鹿。她放缓了语气：“没事，擦干净就好。你叫什么名字？在尚宫局多久了？”

小宫女愣了愣，没想到这位新大人没发脾气，赶紧用帕子擦着桌子：“回大人，奴婢叫阿桃，来尚宫局半年了……”

“阿桃？”苏婉笑了笑，“名字挺好听的。以后做事仔细些，别慌。”

阿桃用力点头，眼眶红红的，却露出了点笑意。

正说着，李嬷嬷抱着一摞账册进来，堆在案上像座小山。苏婉翻开最上面一本，刚看两页就停住了——五月的宫灯采购记录里，“羊角灯十盏”后面，单价竟比市价高了三成。

“这羊角灯是给哪个宫采买的？”苏婉指着那行字问。

李嬷嬷眼神闪烁：“是、是淑妃宫里要的……说是要办赏花宴用。”

苏婉没说话，继续往后翻，越翻越冷脸——七月给御膳房的采买里，猪肉的斤两明显对不上账；八月的宫女月钱表上，有三个名字被划掉了，旁边写着“病故”，但备注里没附任何医案记录。

“这三个人，真是病故了？”苏婉指着那三个名字，声音里听不出情绪。

李嬷嬷的汗顺着鬓角往下淌：“是、是啊，都是染了风寒……”

“风寒？”苏婉放下账册，起身走到院子里，对着正在扫地的一个老宫人喊道，“张嬷嬷，你过来。”

张嬷嬷是尚宫局的老人，瘸着一条腿，慢慢走过来：“苏大人有何吩咐？”

“五月采买羊角灯，你在场吗？”

张嬷嬷看了眼李嬷嬷，咬了咬牙：“回大人，奴婢在场。那批灯根本不是羊角的，是纸糊的仿品，钱却按羊角灯的价报了……”

李嬷嬷尖叫起来：“你胡说！明明是真的！”

“闭嘴。”苏婉冷冷瞥了她一眼，李嬷嬷立刻不敢作声了。

苏婉又问张嬷嬷：“那三个被记为‘病故’的宫女，你知道下落吗？”

张嬷嬷叹了口气：“哪是病故啊，是因为顶撞了淑妃的妹妹，被仗责后扔进浣衣局了！现在还在那儿受罚呢……”

苏婉点点头，转身对李嬷嬷说：“把你私吞的银子吐出来，再去浣衣局待三个月。至于淑妃宫里的账，我会亲自呈给陛下。”

李嬷嬷瘫坐在地上，一句话也说不出来。

阿桃在旁边看得眼睛发亮，偷偷对苏婉比了个“厉害”的口型。苏婉朝她眨了眨眼，心里清楚——掌尚宫局这事，从来不是靠皇帝的信任就能坐稳，得靠自己手里的规矩，还有这双能看透猫腻的眼睛。

夕阳斜照进院子，账册上的字迹被染成暖金色。苏婉拿起笔，在账册最后写道：“尚宫局掌监察，先正己，再正人。”写完，她看向窗外，桂树的影子摇摇晃晃，像在为她加油。

夕阳的金辉漫过案头，将“先正己，再正人”七个字染得透亮。苏婉放下笔，指尖还沾着松烟墨的沉香，转头见阿桃正踮着脚往廊下的铜盆里添热水，盆沿的铜绿被擦得发亮，倒比刚进来时精神了许多。

“阿桃，”苏婉唤了一声，“去把张嬷嬷请来，就说我有话问她。”

阿桃脆生生应着跑出去，裙摆扫过阶前的青苔，带起几点湿意。苏婉望着她的背影，忽然想起自己初入宫时的模样——那时在南宫，也是这样小心翼翼，连走路都怕踩碎了地上的月光。

张嬷嬷瘸着腿进来时，手里还攥着块抹布，布角磨得发白。“苏大人找老奴？”她低着头，声音里带着几分拘谨，想来是怕自己说错话，连累了刚有起色的日子。

“坐吧。”苏婉指了指案旁的矮凳，“尚宫局的老人里，你最清楚各宫的底细。我想知道，哪些采买是常例，哪些是临时加的，还有……谁的手伸得最长。”

张嬷嬷迟疑片刻，终是咬了咬牙：“淑妃的妹妹，安乐公主，每月都要借‘赏下人’的名义来领两匹绸缎，说是‘暂借’，从来没还过。还有御膳房的王总管，采买时总说‘要给陛下挑最好的’，实则把中等货色的钱报成上等，差价都进了自己腰包。”

她边说边用手指在桌面上划着，像在数算那些见不得光的亏空：“至于那三个被扔进浣衣局的宫女，老奴偷偷去看过，小莲的手被冻疮冻裂了，还在搓洗衣物……”

苏婉的心沉了沉，提笔在纸上记下“安乐公主”“王总管”几个名字，笔尖刺破纸面，留下小小的墨洞。“明日起，采买要立新规。”她声音平静却带着不容置疑的坚定，“凡非宫规定例的申领，必须有陛下或太后的手谕，否则一概不批。还有，每月的账册要抄三份，一份留底，一份送内务府，一份……我亲自呈给陛下。”

张嬷嬷眼里闪过一丝光亮，像暗夜里燃起的星火：“大人是说……往后再没人敢乱伸手了？”

“规矩在，就没人敢。”苏婉将写好的纸条折好递给她，“这是那三个宫女的名字，你悄悄去趟浣衣局，告诉她们，三日后回尚宫局当差，我给她们换个轻松的活计。”

张嬷嬷接过纸条，指尖微微发颤，忽然“咚”地跪下磕了个头：“谢大人！老奴替她们给您磕头了！”

苏婉连忙扶起她，见她鬓角的白发沾着灰尘，忽然道：“明日让阿桃给你取些皂角来，好好洗把脸。尚宫局要换样子，人也得精神些。”

张嬷嬷抹着泪应着，转身时脚步都轻快了几分，瘸腿的弧度似乎都小了些。苏婉望着她的背影，忽然明白——所谓掌事，不是拿着规矩当鞭子，是让守规矩的人能挺直腰杆，让坏规矩的人再无空子可钻。

次日清晨，尚宫局的院门被重新漆过，朱红的漆色在晨光里泛着暖光。苏婉刚踏进院子，就见十几个宫女太监列队站着，手里捧着各自负责的差事清单，阿桃站在最前头，手里举着块小木牌，上面写着“今日采买：粗布十匹，皂角五斤”。

“苏大人！”众人齐声行礼，声音里没有了昨日的怯懦，多了几分整齐的利落。

苏婉点头示意，目光扫过队列，忽然在末尾看到个熟悉的身影——是昨日擦铜器的小太监，此刻正捧着本《宫规》，看得入神，指尖在“不得克扣月钱”那条上反复摩挲。

“李嬷嬷呢？”苏婉问道。

张嬷嬷上前回话：“已按大人的吩咐，带着私吞的银子去浣衣局了，走之前还说……说谢谢大人没把事捅到内务府，给她留了体面。”

苏婉没意外，李嬷嬷虽贪，却没坏到骨子里，给她个教训，或许能回头。她转身走向正厅，案上的账册已按月份码好，每本都贴着小标签，写着“五月：羊角灯疑云”“七月：猪肉斤两不符”，是张嬷嬷连夜整理的。

“阿桃，”苏婉拿起那本记着安乐公主的账册，“去安乐公主府递个话，就说尚宫局要清旧账，请她把‘暂借’的绸缎还回来，否则……我就只能拿着账册去给陛下请安了。”

阿桃接过账册，胸脯挺得高高的：“奴婢这就去！”

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