第29章 楚国争霸（2/2）

子玉答道：“可退至武城！武城立于临颍与新密之间，既可监视联军，又可威胁许国！待联军散去，再撤军回国不迟！”

许国也参加了召陵之盟，也是盟国，楚成王羡慕中原文化，对中原之国有天生的好感，不愿真打。但现在退兵回国，既有惧敌之嫌，又有失去新密之虞，便依子玉。

楚国守着新密，以防联军来伐；联军守着临颍，以防楚军来攻！就这样，两军僵持不下。

蔡穆侯的夫人是许国公主，见楚国攻打许国，忧心如焚，对丈夫说道：“楚军伐我母国，夫君救之！”

姬肸说道：“齐、楚对垒，我何能救？”

“联军虽众，然对垒日久，军心必散！果若联军撤兵，楚国必伐临颍！夫君往见楚王，为许劝和，楚王或允！”

姬肸想了想，说道“我有一计，若许男应允，楚军必退！”

“夫君有何妙计？”

“若楚、许联姻，楚王必退！”

夫人一听，恍然大悟。现在蔡姬为楚王生下子嗣，楚王却不曾封后，必然在等后人。今郑、楚打得火热，如果楚王娶了郑国公主，必然封后，蔡妃便永无出头之日了！还不如先下手为强，让楚王娶许国公主！小国之女，不配与蔡妃争夺后位，且许、蔡姻亲，两人或许还能联手，共同对付其他嫔妃，岂不一举两得？夫人说道：“果然是妙计！夫君须往临颍，劝业儿归降楚国，与楚王联姻！”

姬肸立即赶往临颍，一入许宫，瘦得像一根豆芽菜的许男姜业立即从君位上下来，说道：“姐夫今来，正当时也！许于存亡危急之秋，姐夫救我！”

“今楚国大兵压境，联军可对垒几日？”姬肸问道。

“联军虽众，但其心不一，若对垒日久，必然撤兵！许国危矣！”

“今楚、郑为盟，乃天子所使！许处楚、郑之侧，旦夕可灭！而齐国相距遥远，救之不及也！不如待联军撤走，弟亲往楚营，以表结盟之心，楚必从之！”

“如此甚好，乞姐夫与我同往，从中周旋！”许男求道。

“那楚王正值青春有为之时，吾弟若将小妹嫁与楚王，岂不盟上加亲？吾弟何忧？”

“有劳姐夫为媒，若能与楚结亲，许之幸也！”姜业大喜。

果然，此时的齐桓公，等得左右为难，便召众诸侯商量。管仲说道：“楚军伐许，意在救郑！今驻于武城，数月不动，是恐我再伐新密也。若我班师，楚必撤军！”

众诸侯一听，立即附和。宋桓公本来有病在身，他也不想等了，说道：“楚、许无冤无仇，同为召陵结盟，我等退兵，楚师必退！”

对峙三个多月，联军的粮草都已耗尽，只好撤军而去。

时至冬日，天气渐冷，联军已撤走。楚成王正欲下令班师，忽然城内人声鼎沸，外侍入内急报：“蔡侯、许男驾到，求见大王。”

二君驾临，楚成王出帐相迎。可他刚出行宫就惊呆了！

只见瘦弱的许男姜业赤裸着上身，反绑双手，口衔玉璧，跪于行宫之前，在寒风中瑟瑟发抖！他的身后，众臣穿着白色的丧服，抬着棺材，垂头肃立。蔡穆侯也肃然站立在他的身边陪同。楚成王心中涌出一股怜惜之情，不知所措，忙问随军大夫潘崇：“此为何礼？”

“此为衔玉请罪。昔武王攻破朝歌，微子曾以此礼事武王。武王亲释其缚，受其玉璧，焚其棺木，为微子举行消灾祈福之祭礼！”年近四十，身材瘦长的潘崇流利地回答道。

古代君王和诸侯死后，必口中含玉而葬。许僖公衔玉请死，让年轻的楚成王感动不已。他急步上前，躬身为许僖公解开绳索，又解下自己披着的红色大氅，披到他赤裸的身上，接受他口中的玉璧，亲自点火，将棺木焚毁，令军巫上前，对着大火祈祷：“皇天在上！许男姜业含玉请命，义结大楚，为两国造福！祈皇天后土、凤凰之灵保佑许国世代永昌！”

祈福完毕，楚成王邀请许国君臣进入王帐，说道：“许男大礼，有微子之贤！若两国结盟，不亦美哉？”

“敝国正有此意，望大王成全！”姜业喜不自禁。

“潘大夫与军巫择定吉日，筑坛升旗，不谷欲与许男结盟！”

“臣遵旨！”潘崇和军巫同出大帐，择日选时去了。

“大王！许男有一妹，正值豆蔻年华，容貌端庄秀丽！愿为大王箕帚。”蔡穆侯趁机说道。

楚成王一听，眼前立即浮现商臣那暴突的眼睛，高兴地说道：“不谷后宫寂寥，谢许男用心！”

“舍妹自幼熟读《诗》《书》，琴棋书画也略知一二！若为箕帚，可为大王解忧一二！”

“熊恽何德何能？今日既结盟友，又得佳丽，皆许君之功也！今夜军中摆酒，大宴许君！”楚成王下令道。

“遵令！”帐中官员高兴地应道！

楚成王本来对子玉擅自开战心有不满，现见听其劝谏而驻兵武城，却收到奇效，便对他刮目相看。自此，子玉也受到楚成王的宠爱。