第104章 石墩抓同族惹出大乱，惨败回营挨骂（2/2）

一旁木头将这一幕尽收眼底，心底暗自冷笑，只觉得石墩看似冷漠无情，心底终究还有一丝软肋，只是刻意压制，这份心思，恰好可以如实禀报给举火天。

不多时，人群尽数分拣完毕，四辆宽大的兽车满满当当载满俘虏，绳索捆缚严实，兵士分站四周把守，没有丝毫疏漏。石墩望着整装待发的队伍，心底已然盘算好了一套循环抓捕、往复转运的法子。

这些时日接连进山，他早已摸透了周边山林的地形脉络，知晓哪些地方藏着隐秘部落，哪些山道适合通行兽车，哪些隘口适合设卡驻守。他不再执着于每次亲自带队往返营地，而是打算划分片区，设立临时驻点，分出固定人手驻守山林要道，专门负责搜寻、围捕散落部落，再另派专职运输队伍，驾着兽车往复穿梭，将抓捕来的族人分批送回举火天营地，自己坐镇中间枢纽之地，统筹调度，无需频繁折返，效率便能成倍提升。

想到此处，石墩对着一众手下高声吩咐：“往后我将周边百里山林划分为四大片区，每片派驻十名精锐驻守，日夜巡山搜捕隐秘部落，发现踪迹即刻围堵，反抗者当场斩杀，顺从者就地编队看管，不必等候我亲自下令。”

他伸手指向远处一处依山傍水、易守难攻的山坳：“那处山坳设为临时中转站，所有抓捕到的族人，一律先集中押往此处，分门别类安置，再由专职运输队伍，每三日往返一次，分批送往营地矿洞与内务区。我常驻中转站调度统筹，你们各守片区，各司其职，不必事事向我请示，只需恪守规矩，抓壮丁、掳少女少妇，绝不松懈。”

一众兵士闻言皆是心头一震，随即纷纷躬身领命：“谨遵统领安排！”

一名年长的兵士忍不住开口问道：“统领，这般分片驻守、循环抓捕，不用每次都跟着返回营地，倒是省事不少，只是若是遇到人数众多的大部落，我们片区人手不足，难以压制该如何处置？”

“这点我早已想好。”石墩面色沉稳，从容说道，“但凡遇到百人以上的大部落，不必强行强攻，先在外围悄悄围困，派人快马赶赴中转站向我禀报，我即刻带人驰援。平日里只清剿小型隐秘部落，稳步收拢，不贸然硬碰硬，减少无谓伤亡。”

又一名负责押运兽车的头目上前问道：“统领，往返运输路途遥远，山道偏僻，若是途中遇到山林野兽袭扰，或是有流民暗中劫救，我们该如何防备？”

“每队押运兽车配八名持星核铁兵刃的兵士，两两一组，前后把守，沿途避开荒僻险路，专走开阔山道。”石墩有条不紊地安排，“但凡遇到有人半路劫救，无需犹豫，直接兵刃相向，格杀勿论，绝不能让抓捕到手的族人被半路劫走。”

众人听得连连点头，这般章法分明的调度，既省去了往返营地的奔波，又能持续不断搜捕古人类，循环往复，源源不断向营地输送壮丁与少女少妇，效率远比从前零散抓捕高出数倍。

自此之后，石墩便在深山山坳的临时中转站驻扎下来，不再轻易返回举火天的主营地。四大片区的兵士每日进山巡搜，循着山林踪迹、烟火气息，挨个清剿隐藏在山洞、山坳、密林间的小型古人类部落，一旦发现踪迹，立刻合围围困。

遇上安分顺从的部落，便直接捆绑编队，押往中转站；遇上稍有反抗、不愿被掳的族人，兵士们手持星核铁刀剑上前，兵刃一出，石制器械不堪一击，但凡敢聚众抵抗、出言顶撞的，尽数当场斩杀，尸首就地遗弃山林，以此震慑其余族人。

日复一日，源源不断的古人类被抓捕押送到中转站，健壮壮丁一批接一批被送往矿洞劳作，容貌清秀的少女、温婉少妇被单独甄选，分批送入举火天的内务草棚区，老弱孩童则发配外围杂役营地，日复一日，从不停歇。

石墩坐镇中转站，每日调度人手、核查抓捕数量、安排转运批次，日子过得井然有序。手下兵士早已习惯了这般循环抓捕的规矩，行事愈发狠绝，手段越发利落，短短时日，周边百里内的小型古人类部落几乎被清剿大半，侥幸未被发现的部落人人自危，纷纷往更深处的深山迁徙躲藏。

可这般无休止的抓捕掳掠，终究触碰到了所有古人类部落的底线。散落山林间的各大中型部落，眼看着身边同族接连被掳走，壮丁沦为矿洞苦役，少女少妇惨遭欺凌，反抗者尽数惨死，人人心中积满怨愤与惶恐。起初各部落各自避祸，互不往来，可石墩的抓捕范围一天天扩大，步步紧逼，已然快要逼近各大中型部落的聚居之地。

一处坐落于群山腹地的大型古人类聚居地，周边依附散落着十几个中小型部落，近日接连传来族人被掳、部落被清剿的消息，各部落族长再也坐不住了，纷纷齐聚大部落议事草屋，共商对策。

议事屋内，灯火昏暗，十几位白发族长围坐一圈，个个面色凝重，眉宇间满是忧愤。

一位年长的族长重重捶了下地面，声音满是悲愤：“石墩带着大批人手，日日进山搜捕，小部落几乎被扫荡一空，壮丁被抓去挖矿，姑娘媳妇被掳走受辱，反抗之人尽数被杀，再这般下去，用不了多久，我们这些大部落也难逃被剿灭掳走的下场！”

另一部落的族长叹了口气，满脸无奈：“我们不是没想过躲避，可山林就这么大，石墩的人手分片驻守，四处巡查，往哪躲都躲不长久，迟早会被搜到。”

“躲是躲不住了，唯有抱团反抗，才有一线生机！”一名性情刚烈的族长沉声开口，眼神坚定，“各部落收拢青壮，整合人手，联合起来，不再各自逃窜，一同抗衡石墩的队伍！”

众人闻言纷纷附和，却也有人面露忌惮，迟疑道：“可我听说，石墩手下兵士所用的兵刃，并非我们寻常的石头、竹木所制，而是一种特殊的矿石锻造而成，名叫星核铁，纯度极高，锋利坚硬无比，我们的石斧木矛一碰就断，根本没有抗衡的资本，贸然反抗，只会招来灭族之祸啊。”

这话一出，屋内瞬间陷入沉寂，所有人都面露惧色。近日侥幸从抓捕中逃脱的流民，早已将星核铁兵器的厉害传遍各个部落，人人都知晓那兵刃锋利无匹，坚硬异常，寻常器械根本不堪一击。

“难道就只能坐以待毙，任由石墩肆意抓捕掳掠吗？”一名年轻族长攥紧拳头，满眼不甘，“我们的亲人、同族接连遭难，若是一味忍让退缩，往后我们的子孙后代，永远只能做任人宰割的奴隶！”

“我倒有个主意。”大部落的老族长沉吟片刻，缓缓开口，“正面硬碰硬，我们的器械远不如对方的星核铁兵刃，定然吃亏。不如避开白日正面交锋，趁着夜色，悄悄潜往他们的临时中转站，或是半路埋伏，劫救被押运的同族兽车。夜里视线昏暗，对方兵力难以铺开，我们人数众多，暗中偷袭，未必没有胜算。”

“劫救兽车？”众人眼前一亮。

“没错。”老族长点头道，“他们每隔三日便会派兽车往返转运俘虏，山道偏僻，押运人手不多，我们趁着夜色埋伏在险要隘口，突然杀出，先劫下兽车，救出同族。若是能毁掉他们的押运队伍，截断他们的转运路线，石墩的循环抓捕便难以维系。”

“可若是偷袭不成，反倒激怒石墩，引来大批人手围剿，该如何是好？”有人担忧问道。

“如今已是退无可退。”老族长眼神决绝，“不反抗，迟早被逐个剿灭；联手夜袭劫车，尚有一线生机。只要我们各部落齐心合力，收拢所有青壮，分工配合，夜里暗中行事，不与对方正面硬拼，只打伏击、救族人、毁兽车，总能挫一挫他们的气焰。”

众人思索片刻，深知眼下已然没有退路，纷纷点头应允，当即定下盟约，周边所有古人类部落结成同盟，整合所有青壮年劳力，统一调度，夜间出动，一边半路伏击劫杀运输俘虏的兽车队伍，一边悄悄试探偷袭石墩设在山坳的临时中转站。

自此，山林间的局势悄然逆转。白日里依旧平静，石墩的手下照常分片巡山搜捕，丝毫没有察觉暗流涌动；一到入夜，山林里便人影攒动，各部落的青壮悄无声息集结，手持打磨锋利的石斧、石矛、削尖的木刃，分批赶往山道隘口埋伏。

第一夜，一支押运着少女少妇与老弱孩童的兽车队伍，正沿着僻静山道缓缓行进，八名持星核铁兵刃的兵士前后把守，神色散漫，只当山林间只有寻常野兽，根本不曾防备古人类会暗中伏击。

夜色浓稠，林木遮蔽月光，山道两旁灌木丛生，黑压压一片。当兽车行至一处狭窄隘口时，两侧山林突然响起一阵呼哨声，密密麻麻的古人类青壮从灌木丛、山石后方猛然冲出，手持石矛木斧，嘶吼着朝着押运队伍扑来。

押运的兵士大惊失色，立刻握紧星核铁长刀，仓促列阵抵挡。

“不好！有族人伏击！”

“快守住兽车，不许他们靠近！”

兵士们虽兵刃精良，可人数只有八人，突如其来的伏击打了他们一个措手不及。密密麻麻的古人类青壮蜂拥而上，凭借人数优势死死缠住兵士，石矛、木斧劈砍攒刺，层层围堵，不给他们丝毫喘息的余地。

一名兵士挥起星核铁长刀，一刀便劈断数根刺来的木矛，寒芒闪过，逼退身前数名青壮，可身后立刻又有大批族人涌来，前后夹击，让他顾此失彼。

“这些土着竟敢聚众劫车，简直不知死活！”一名兵士咬牙怒喝，奋力挥刀厮杀，星核铁兵器所向披靡，每一刀落下都能重创一人，可对方人数实在太多，杀退一批又涌上一批，丝毫不见减少。

领头的押运头目一边奋力格挡，一边高声呼喊：“所有人靠拢结成圆阵，死守兽车，撑到援兵赶来！绝不能让俘虏被劫走！”

八名兵士立刻相互靠拢，背靠背结成小圆阵，星核铁刀芒翻飞，死死守住兽车四周。古人类青壮虽器械简陋，却个个悍不畏死，前仆后继往前冲，借着夜色掩护，不断消耗兵士的体力。

厮杀声、怒吼声、兵刃撞击声在山谷间回荡，持续了整整半个时辰。八名兵士纵然兵器强横，却架不住人海围攻，身上纷纷添了伤口，气力渐渐不支。

一名年轻兵士臂膀被石矛划伤，鲜血浸透衣衫，喘着粗气喊道：“头领，再这样耗下去，我们全都要折在这里，不如弃车突围，回去向统领报信！”

头目面色难看，看着源源不断围上来的古人类族人，心知再死守已是徒劳，咬牙喝道：“撤！全员突围，立刻赶回中转站禀报统领，此地遭遇大批土着伏击，兽车保不住了！”

众人闻言不再恋战，奋力杀出一道缺口，丢下被围困的兽车，狼狈朝着中转站方向奔逃而去。

古人类族人见状，无人去追逃窜的兵士，纷纷围上兽车，砍断捆缚的绳索，解开族人身上的锁链。被掳的少女少妇、老弱孩童重获自由，忍不住相拥落泪，对着一众相救的青壮连连躬身道谢。

为首的部落族长望着兵士逃窜的方向，沉声说道：“今夜只是初次出手，救下同族，毁了他们一辆兽车。往后各隘口都要布下人手，但凡遇到转运队伍，一律伏击劫救，断掉石墩的转运通道。”

一众青壮齐声应和，随即带着获救的族人，趁着夜色悄然退回深山部落。

逃窜的几名兵士一路不敢停歇，连夜赶回山坳中转站，气喘吁吁跪倒在石墩面前，满身血污，神色狼狈。

石墩正坐在石案旁翻看各地送来的抓捕名册，见几人这般模样，眉头骤然紧锁，沉声问道：“出了何事？为何这般狼狈而归，押运的兽车与俘虏何在？”

领头头目低着头，语气满是愧疚与惶恐：“统领，属下有罪！今夜押运队伍行至黑石隘口，遭遇数十个部落联合的大批古人类伏击，对方人数极多，悍不畏死，我们只有八人，拼死厮杀半个时辰，终究抵挡不住，只能弃车突围，兽车和所有俘虏都被他们劫走了。”

石墩猛地一拍石案，脸色瞬间沉了下来，眼中闪过浓烈的戾气：“一群散居山野的古人类，平日里只会躲藏逃窜，怎敢公然聚众伏击我的押运队伍？是谁给他们的胆子？”

“属下听得真切，那些族人暗中议论，说是周边大小部落已经结成同盟，不再各自躲避，打算联手和我们作对。”头目连忙回话，“他们还四处传言，说我们的兵器是百分百纯度星核铁所铸，虽锋利无比，却人数有限，打算夜里专门伏击劫车，偷袭外围驻点，慢慢拖垮我们。”

石墩闻言心头一沉，这才察觉事情已然超出掌控。他原以为这些古人类只是一盘散沙，只会各自逃亡躲藏，万万没有料到他们竟然会放下隔阂，抱团结盟，还敢主动出手反击。

木头站在一旁，默默听着回话，面上不动声色，心底却暗自记下这变故，等着后续事态发酵，再完整禀报举火天。

石墩沉默片刻，冷声道：“传我命令，即刻增派人手，每个片区再加派五名精锐，日夜巡查山道隘口，但凡发现聚众集结的古人类，不必犹豫，直接围剿斩杀。往后押运兽车，每队增至十五人，配备完备兵刃，两两相望，前后设探哨，提前排查埋伏。”

“属下遵命！”几名兵士连忙领命。

本以为增派人手、加强防备之后，便能压制住古人类的反抗，可事态并未如石墩所想的那般平息。

往后几日，每到夜间，山林各处便接连出事。东边山道的转运兽车再次遭遇伏击，虽兵士有所防备，却依旧折损两人，被劫走大半俘虏；西边片区的驻点被深夜偷袭，值守兵士死伤数人，搜捕到的族人被尽数救走；甚至有胆大的古人类队伍，悄悄摸到中转站外围，试探性袭扰，虽没能攻破防线，却也搅得人心不安。

古人类同盟越发默契，昼伏夜出，不与石墩手下正面硬拼，只借着地形与夜色，专挑落单的巡山兵士、短途转运的小型兽车下手，打一枪换一个地方，从不恋战。

石墩手下的兵士日日损耗，不断有人受伤、战死，原本顺畅的循环抓捕与转运节奏被彻底打乱。出去巡山的队伍时常遭遇埋伏，不敢深入山林；押运兽车生怕半路遇袭，不敢按时出行；中转站整日人心惶惶，人人都怕夜里突然有族人袭扰。

石墩连日调度人手四处镇压，亲自带队进山清剿，可古人类族人熟悉山林地形，来去如风，打不过便立刻遁入密林深处，根本难以追剿。他越是派兵围剿，对方反抗越是激烈，各处伏击袭扰越发频繁。

短短十余日下来，石墩带去的兵力折损近三成，受伤者更是不计其数，能完好出战的精锐已然不足半数。他自己也在一次带队追剿时，被暗处飞出的石刃击中肩头，伤口深可见骨，虽临时做了包扎，却依旧流血不止，牵动筋骨便剧痛难忍。

肩头的伤势日渐沉重，手下兵力受损严重，四处袭扰接连不断，周边抓捕范围彻底没法向外延伸，原本顺畅的循环抓捕体系彻底崩塌。石墩坐镇中转站，看着伤兵满营、士气低落的手下，又望着自己肩头不断作痛的伤口，心知已然无力再稳住局面。

如今外有古人类同盟日夜袭扰，兵力损耗惨重，自身身负重伤，再留守中转站调度，只会越发被动，甚至有可能被对方渐渐围困剿灭。万般无奈之下，石墩只能下定决心，暂且放弃外围抓捕与中转站调度，带着残损兵力，勉强收拢队伍，启程返回举火天的主营地。

他强忍着肩头剧痛，跨上兽骑，带着满身伤痕的残兵队伍，小心翼翼避开山林间的伏击要道，专走隐蔽小路，一路步步为营，提防随时可能出现的古人类伏兵。沿途数次遭遇小股族人拦路，石墩强忍伤势亲自出手厮杀，硬生生杀出通路，一路险象环生，好几次都险些被人海围困，总算险之又险脱离山林腹地，一步步靠近主营地的边界。

等到远远望见营地轮廓时，石墩紧绷的心弦才稍稍松了几分，肩头伤势牵动，一阵眩晕袭来，险些从兽骑上跌落，身旁亲信连忙上前扶住。

“统领，您伤势太重，先歇息片刻再入营地吧。”亲信满脸担忧地说道。

石墩摆了摆手，咬牙撑住身子，沉声道：“不必耽搁，直接入营，我要立刻面见举火天大人，把山林间的变故、部落结盟反抗、兵力折损以及我受伤之事，一一如实禀报。”

队伍缓缓走入营地，营中值守兵士见石墩一行人个个带伤、神色狼狈，皆是满脸惊愕，连忙上前行礼引路。

石墩忍着伤痛，步履沉重，径直走向举火天坐镇的主帐，身后几名亲信紧随其后，一同入帐回话。

踏入主帐之内，举火天正端坐主位，神色淡漠，闭目养神，听闻脚步声缓缓睁眼，看向满身血污、肩头缠着布条、面色苍白的石墩，眉头微微一皱。

石墩上前一步，强忍剧痛躬身行礼，声音带着几分沙哑疲惫：“属下石墩，参见大人。”

举火天目光扫过他的伤势，又看了看跟来的残兵个个带伤，语气平淡开口：“你在外主持循环抓捕，分片驻守转运，本该稳步扩充人手，源源不断押送古人类回营，为何弄得这般狼狈而归？自身负伤，手下兵力也折损惨重，究竟出了何事？”

一句话问出口，帐内气氛瞬间沉了下来。

石墩低头躬身，不敢有丝毫隐瞒，从自己研究出循环抓捕之法、设立中转站无需往返营地说起，再讲到周边古人类部落不堪抓捕掳掠，放下前嫌结成同盟，白日隐匿、夜间出动，半路伏击兽车、偷袭驻点、袭扰中转站，又道出对方知晓我方兵刃是百分百纯度星核铁所铸，索性避开正面硬拼，专以人海和夜色地形缠斗。

随后他又如实禀报十余日间兵力折损、兵士接连死伤、抓捕体系崩坏，自己带队清剿时身负重伤，实在无力压制局势，只能带着残兵艰难突围，一路险象环生才得以回营。

一字一句，条理清晰，没有半分遮掩，将前因后果、始末经过尽数道出。

举火天静静听着，面色一点点阴沉下来，周身气息渐渐变得凛冽可怖，待到石墩说完，周身已然弥漫着滔天怒意，猛地一掌拍在案几之上，实木案几瞬间裂开纹路，震得帐内器物微微震颤。

“一群山野蛮夷，本该任你拿捏抓捕，沦为苦役奴仆，竟敢私下结盟，公然伏击我的人手、劫走俘虏、折损我的兵力！”

举火天声音冰冷刺骨，满含雷霆之怒，双目之中戾气翻涌：“依仗山林地形昼伏夜出，还敢窥破星核铁兵刃的厉害，刻意避实击虚，扰乱我布局，真是胆大妄为，不知天高地厚！”

他目光冷冷落在石墩身上，带着威压沉声斥责：“我派你在外统筹抓捕，给你精锐人手、精良星核铁兵器，本以为你能稳稳掌控局面，清剿周边所有部落，源源不断输送壮丁与人族女子。你却疏于防备，任由蛮夷结成同盟，被对方牵着鼻子缠斗，损兵折将自身负伤，把好好的一盘布局搅得大乱！”

帐内鸦雀无声，无人敢出声，人人都能感受到举火天心中翻涌的怒火，整个主帐都笼罩在凛冽的威压之中。

石墩垂首立在原地，满心愧疚，不敢辩驳半句，只能静静领受斥责，等候举火天接下来的号令。